Γιάννης Κεντ
Συνδυάζοντας καινοτομία, δημιουργικότητα και έμπνευση για τον μετασχηματισμό βιομηχανιών, από τον τουρισμό έως το θέατρο.
Συνδυάζοντας καινοτομία, δημιουργικότητα και έμπνευση για τον μετασχηματισμό βιομηχανιών, από τον τουρισμό έως το θέατρο.
Ο Γιάννης είναι ένας επιχειρηματίας με success story σε πολλούς κλάδους. Από την αρχή της επαγγελματικής του σταδιοδρομίας το 1994, έχει συμμετάσχει και επενδύσει σε διάφορους επιχειρηματικούς τομείς, στοχεύοντας πάντα στον συνδυασμό καινοτομίας, δημιουργικότητας και έμπνευσης, προσφέροντας υπεραξία στους μετόχους και το κοινό. Η γοητεία που του ασκούσε η πολυπλοκότητα της ανθρώπινης σκέψης και των κοινωνικών επιλογών, τον παρακίνησε να επιλέξει εκτεταμένες σπουδές στη βιομηχανική ψυχολογία, η οποία έκτοτε αποτελεί το θεμέλιο κάθε επιχειρηματικής απόφασης στην καριέρα του.
Χωρίς να προέρχεται από οικονομικά προνομιούχο περιβάλλον, ο Γιάννης έχτισε την καριέρα του αποκλειστικά μέσω προσωπικής εργασίας, επιμονής και επιχειρηματικού οράματος. Αυτή η αυτοδημιούργητη πορεία έγινε θεμελιώδης για την επιχειρηματική του φιλοσοφία: να βλέπει κάθε εμπόδιο ως ευκαιρία και κάθε ιδέα ως πιθανή καινοτομία.
Τα πρώτα του επαγγελματικά εγχειρήματα τον οδήγησαν να φύγει νωρίς από την Ελλάδα, αναλαμβάνοντας μια θέση στο Λονδίνο, το οποίο επρόκειτο να γίνει η επαγγελματική του βάση για πολλά χρόνια.
Το μεγάλο του ενδιαφέρον για τη διαρκώς αναπτυσσόμενη τουριστική βιομηχανία προέκυψε και εμπνεύστηκε από τις ανάγκες των 60.000 Ελλήνων φοιτητών στο Ηνωμένο Βασίλειο. Αφουγκραζόμενος τον παλμό των διεθνών εξελίξεων και αναγνωρίζοντας ότι ο κλάδος ήταν γεμάτος ξεπερασμένες διαδικασίες, το 1995 δημιούργησε το Greek Flight Club, την πρώτη παγκόσμια ιστοσελίδα κρατήσεων, η οποία σημείωσε τεράστια επιτυχία. Η επιτυχία των greekflightclub.co.uk και gfc.co.uk οδήγησε στην εξαγορά τους το 1997 από την manosholidays.com (μετέπειτα ThomasCook).
Μετά την πώληση της καινοτόμου ιστοσελίδας του, ανέλαβε Γενικός Διευθυντής της Gemstone Travel Ltd, μιας μεγάλης εταιρίας κρατήσεων αεροπορικών εισιτηρίων. Η Gemstone Travel ανέπτυξε γρήγορα ένα ευρύ και ευέλικτο τμήμα πακέτων διακοπών, κατατάσσοντας την εταιρεία, ήδη από τον πρώτο χρόνο λειτουργίας της υπό την ηγεσία του Γιάννη, 2η στην τουριστική βιομηχανία και 16η σε όλες τις κατηγορίες, σύμφωνα με τους Sunday Times και το Fast Track 100 του Ηνωμένου Βασιλείου (τις ταχύτερα αναπτυσσόμενες εταιρείες στο Ηνωμένο Βασίλειο). Αυτό χάρισε στην εταιρεία μια σπάνια και τιμητική διάκριση που απονεμήθηκε από την ίδια τη Βασίλισσα Ελισάβετ. Η εταιρεία βραβεύτηκε με την ίδια διάκριση και την επόμενη χρονιά.
Η σειρά των συνεχών μεγάλων επιτυχιών στη στρατηγική τουριστική βιομηχανία και η πρακτική καινοτόμος στάση του Γιάννη, εντυπωσίασαν τον Richard Branson, ιδιοκτήτη της Virgin, ο οποίος το 1999 θέλησε να τον συναντήσει και να συνεργαστεί μαζί του στην οργάνωση και διαχείριση του νεοσύστατου ταξιδιωτικού τομέα της εταιρείας, Virgin.com. Τον πρώτο χρόνο λειτουργίας, με τον Γιάννη στο τιμόνι, η Virgin.com απέφερε έσοδα 100 εκατομμυρίων ευρώ. Ως καινοτόμος και οραματιστής, σύντομα ένιωσε περιορισμένος από το στενά δομημένο επαγγελματικό περιβάλλον και αναζήτησε νέες επιχειρηματικές προκλήσεις με περιθώρια για ακόμη μεγαλύτερη δημιουργικότητα.
Το 2001 δημιούργησε το Travelbargains.co.uk, ένα από τα μεγαλύτερα ταξιδιωτικά call center παγκοσμίως, και στη συνέχεια το medhotels.com το 2002, αλλάζοντας κυριολεκτικά τον τρόπο με τον οποίο οι Ευρωπαίοι προγραμματίζουν, κλείνουν και απολαμβάνουν τις διακοπές τους. Συγκεκριμένα, τόλμησε να επαναπροσδιορίσει τα καθιερωμένα, κλασικά πακέτα διακοπών στα βασικά τους μέρη: αεροπορικά εισιτήρια, διαμονή και μεταφορά, προσφέροντας ευελιξία και ελευθερία επιλογής στους καταναλωτές. Αξίζει να σημειωθεί ότι μέχρι εκείνο το σημείο, ολόκληρη η τουριστική βιομηχανία λειτουργούσε με βάση αυτή την κλασική πρακτική. Αφότου ο Γιάννης εισήγαγε το νέο σύστημα, άλλαξε τη δυναμική των πακέτων διακοπών στην αγορά του Ηνωμένου Βασιλείου αλλά και παγκοσμίως, προσφέροντας στους ταξιδιώτες μια νέα εμπειρία όσον αφορά το σχεδιασμό και τις παροχές που μπορούν να εξασφαλίσουν στις διακοπές τους. Μέσα σε 4 χρόνια, το medhotels.com είχε EBITDA £0.6 εκατ., £1.6 εκατ., £8 εκατ. και £15 εκατ. αντίστοιχα ανά έτος, και έλαβε 17 προτάσεις εξαγοράς.
Τελικά εξαγοράστηκε από την lastminute.com – εταιρία εισηγμένη στο NASDAQ και το FTSE - και ο Γιάννης Κεντ έγινε UK Managing Director και Global Hotels Director του ομίλου LM, και έπαιξε καθοριστικό ρόλο κατά τη διάρκεια των διαπραγματεύσεων το 2005, όταν η Sabre Holdings USA εξαγόρασε την lastminute.com
Το 2006, ίδρυσε το youtravel.com, στο οποίο η Barclay’s Ventures πραγματοποίησε την πρώτη ιστορική της επένδυση σε νεοφυή εταιρεία, αναγνωρίζοντας και επιβραβεύοντας τη δυναμική και τις προοπτικές της. Η αποτίμηση της εταιρείας την πρώτη κιόλας ημέρα λειτουργίας της ξεπέρασε τα 15 εκατομμύρια λίρες. Η δυναμική πορεία του Γιάννη στον στρατηγικό τομέα των τουριστικών επιχειρήσεων, με κέρδη υψηλής αξίας επί σειρά ετών, προκάλεσε έντονο ενδιαφέρον από την ακαδημαϊκή κοινότητα και δέχθηκε πολλές σημαντικές προτάσεις.
Έτσι, το 2007 έγινε Επισκέπτης Καθηγητής στο Business School του Πανεπιστημίου του Surrey, το 2008 Επισκέπτης Καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Bournemouth, το οποίο μάλιστα τον τίμησε δίνοντας το όνομά του στο νέο Ερευνητικό Κέντρο Τουρισμού "The John Kent Institute in Tourism" το 2009. Αυτό το νέο Ινστιτούτο υποστηρίζει μεγάλο αριθμό διδακτορικών στον τομέα της τουριστικής έρευνας. Με εξειδίκευση και σημαντική εμπειρία στην τουριστική βιομηχανία,
Ο Γιάννης Κεντ επέκτεινε την επενδυτική του δραστηριότητα και δημιούργησε την αλυσίδα Aquis Hotels & Resorts, λειτουργώντας 14 ξενοδοχεία στην Ελλάδα.
Παράλληλα, έγινε μέλος της Επιτροπής Επενδύσεων της Encore Capital LLC προσφέροντας τη στρατηγική του διορατικότητα στον ταξιδιωτικό κλάδο.
Από το 2012, συμμετείχε σε μία από τις μεγαλύτερες ιδιωτικοποιήσεις που έγιναν ποτέ στην ξενοδοχειακή βιομηχανία στην Ευρώπη, που αφορούσε το εμβληματικό ξενοδοχείο Αστέρας Βουλιαγμένης, όπου, μέχρι πρόσφατα, ενεργούσε ως Principal στο Jermyn Street Real Estate Fund IVLP, υπό την ομπρέλα της AGC Equity Partners.
Τον Ιούλιο του 2016, έχοντας εντοπίσει την ευκαιρία για ανάπτυξη και δημιουργικότητα στον χώρο των πολιτιστικών εκδηλώσεων και του θεάματος στην Ελλάδα, o Γιάννης Κεντ ίδρυσε την Θεατρικές Σκηνές Α.Ε. Έκτοτε, η Θεατρικές Σκηνές Α.Ε. έχει αναλάβει τη διαχείριση του ιστορικού Θεάτρου Παλλάς στην καρδιά της Αθήνας — ενός εμβληματικού χώρου που συνδυάζει μοναδική αρχιτεκτονική κληρονομιά με υπερσύγχρονες δυνατότητες παραγωγής. Τα τελευταία εννέα χρόνια, η εταιρεία έχει παράγει και φιλοξενήσει περισσότερες από 500 θεατρικές, μουσικές και πολιτιστικές εκδηλώσεις, κερδίζοντας σταθερά την αναγνώριση για την υψηλή καλλιτεχνική αξία και τις εξαιρετικές προδιαγραφές παραγωγής των project της. Το Θέατρο Παλλάς έχει εξελιχθεί πέρα από την παραδοσιακή έννοια του θεάτρου, λειτουργώντας ως πολυλειτουργικός πολιτιστικός κόμβος που φιλοξενεί μεγάλα γεγονότα της πόλης — από θεατρικές παραγωγές μεγάλης κλίμακας και συναυλίες, μέχρι συνέδρια, πρεμιέρες και ειδικά καλλιτεχνικά δρώμενα. Μόνο κατά τη σεζόν 2024–2025, ο χώρος υποδέχθηκε πάνω από 300.000 θεατές, επιβεβαιώνοντας τον ρόλο του ως ένας από τους πιο δυναμικούς και επιδραστικούς πολιτιστικούς χώρους στην Ελλάδα. Οι παραγωγές και οι φιλοξενούμενες εκδηλώσεις του έχουν αποσπάσει ευρεία αναγνώριση από κριτικούς, καλλιτέχνες και κοινό, θέτοντας συχνά νέα πρότυπα για την ελληνική σκηνή παραστατικών τεχνών και συμβάλλοντας σε μια ανανεωμένη εποχή δημιουργικότητας και αισιοδοξίας στην ψυχαγωγία.
"Καινοτομία δεν είναι μόνο οι νέες ιδέες, αλλά ο επαναπροσδιορισμός των παλιών."